Gianlorenzo BERNINI (le Bernin)

Ses premières oeuvres seront influencées par l'art hellénistique. Il s'installera à Rome, en 1605, et devient l'architecte en chef de Saint-Pierre en 1629. Le Bernin mettra son talent au service de sept papes successifs et de nombreux cardinaux. Le pape Urbain VIII lui confiera la construction de la façade de l'église Santa Bibiana à Rome (1624-1626) ainsi que celle du baldaquin flamboyant qui domine le grand autel de la basilique Saint-Pierre de Rome (1624-33).

Le Bernin transformera le Palais Barberini, à partir de 1629, construira la colonnade de la place Saint-Pierre (1657-1667) ainsi que la Scala Regia du Vatican (1663-1666). Le talent du Bernin s'exercera en de nombreux endroits de Rome. Il y construira plusieurs fontaines monumentales, notamment celle des quatre fleuves de la Piazza Navona (1647-1652).

Considéré à l'égal de Michel-Ange, le Bernin sera sculpteur tout autant qu'architecte. L'artiste sculptera notamment un David (1623), le portrait en buste du cardinal Scipion Borghèse(1632), le tombeau monumental du pape Urbain VIII (1628-1647) et celui d'Alexandre VII, le Trône de Saint-Pierre (1657-1666). Sa production comptera de nombreux chef d'oeuvre parmi lesquels l'extase de Sainte-Thérèse de l'église Santa Maria della Vittoria à Rome (1645-1652). Cette dernière composition témoignera du talent de l'artiste pour associer le marbre, le bronze et les stucs dans un splendide mouvement d'élévation.

Le Bernin passera cinq mois à Versailles en 1665, à le demande de Louis XIV. Le roi lui demandera de redessiner la façade du Louvre, projet qui restera dans les cartons. Il laissera, à son départ, un portrait du souverain.

Le Bernin consacrera les dernières années de sa vie à la construction d'églises à Rome. Sant' Andrea al Quirinale (1658-1670), construite sur un plan de forme ovale en sera le point d'orgue. L'intérieur, fait de marbre sombre, sera éclairé par un dôme de marbre blanc orné de dorures.

Ce génie sera également très grand peintre et dessinateur qui n'hésitera pas à écrire quelques oeuvres de théâtre. Son influence sera considérable en Europe, notamment en France et en Allemagne.