Pompéi
Ville antique de Campanie, POMPEI était située à 25 km au sud-est de Naples, au pied du volcan le Vésuve. En 79 après J.C. lors d'une éruption du volcan elle fut brusquement ensevelie sous une couche de lapilli et de cendres. La vie s'arrêta brusquement, mais loin d'être détruite, Pompéi fut en quelque sorte pétrifiée et l'événement tragique nous a conservé l'image fidèle de cette cité. On y a retrouvé, à côté des corps de ses habitants, surpris et figés dans leurs occupations quotidiennes, les outils dont ils se servaient, des meubles et divers objets de décoration. Les édifices ont été conservés presque intacts.
La ville fut oubliée pendant près de 1700 ans. En 1748 les fouilles commencèrent mais c'est après 1870 que l'exploration archéologique débuta vraiment. Depuis 1924, on utilise la méthode stratigraphique de dégagement des ruines, qui permet, en commençant par le toit, de laisser chaque objet, chaque décoration murale à sa place originelle. Cette méthode permet de nous présenter Pompéi sous son aspect d'autrefois, et c'est un spectacle grandiose. Les circonstances exceptionnelles de l'ensevelissement ont permis de retrouver la forme des objets de bois, des arbres, des corps humains et des animaux, par moulage des empreintes laissées par la décomposition des matières organiques. Les édifices, les rues, les peintures, les graffiti donnent aux archéologues des informations d'une richesse incomparable, qui permettent ainsi de mieux connaître et comprendre les mœurs, les institutions, la langue parlée dans le monde romain du 1er siècle de notre ère.
